Stein har alltid vært menneskenes viktigste byggemateriale. I dag forbruker hver nordmann ca. 10 tonn steinmaterialer hvert eneste år. Årlig produksjon av pukk og grus i landet er omtrent 50 mill. tonn, noe som gir en omsetning på mellom 2,5 og 3 mrd. kroner (tall fra NGU).

Stein er sterkt, holdbart og billig, og steinmaterialer kan gjenbrukes. Bruksområdene er mange: byggegrunn, veibygging, gårdsplasser, strømaterialer, drenering, betong- og asfalttilslag, jordproduksjon med mer.

Pukk produseres fra fast fjell, gjennom sprengning, knusing, og sikting, og omknusing og sikting igjen. Natursand og naturgrus tas ut og siktes fra naturens egne lagre etter isens bearbeiding i tidligere tider.